Gualtiero De Santi è saggista e critico letterario e cinematografico, con interessi che spaziano dalla comparatistica alle letterature, tanto italiana che straniere, dalla storia del film alle arti figurative, dal teatro alla musica. Tra i suoi libri vanno ricordati: le monografie su Louis Malle e Sandro Penna (1977 e 1982), poi L’Angelo della Storia (1988), I sentieri della notte (1996), il testo su Vittorio De Sica (2003), Le stagioni francesi di Marino Piazzolla (2006) e i più recenti Zavattini e la radio (2012) e Ritratto di Zavattini scrittore (2015). Dirige “Il Parlar franco”, rivista dedicata alla cultura e alla poesia dialettale italiana.